Bioinformatycy z Sano Centre for Computational Medicine, Politechniki Wrocławskiej oraz Małopolskiego Centrum Biotechnologii Uniwersytetu Jagiellońskiego, we współpracy z naukowcami z Instytutu Maxa Plancka w Getyndze (Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences), postanowili zbadać, w jaki sposób mikrobiom może wpływać na rozwój chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona.

Badacze skoncentrowali się na białkach zdolnych do tworzenia agregatów (skupisk) produkowanych przez bakterie zasiedlające ludzkie jelita. Od dawna wiadomo, że agregacja białek jest związana z procesami neurodegeneracyjnymi zachodzącymi w mózgu. Jednak ostatnie badania wykazały, że również niektóre bakterie jelitowe wytwarzają białka tworzące agregaty.

Bakteryjne amyloidy funkcjonalne służą bakteriom jelitowym do budowy ochronnego biofilmu. Naukowcy sprawdzili, czy u osób z chorobą Parkinsona zachowują się inaczej - i faktycznie, u pacjentów wykryto większe nagromadzenie takich agregatów. Ponieważ znaczna część układu odpornościowego znajduje się właśnie w jelitach, amyloidy funkcjonalne mogą być nie tylko cechą charakterystyczną choroby, ale też szerzej oddziaływać na odpowiedź immunologiczną.

Choć uzyskane wyniki są bardzo obiecujące, konieczne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć rolę osi jelito-mózg w rozwoju chorób neurodegeneracyjnych.

Badania zostały opublikowane w czasopiśmie "npj Biofilms and Microbiomes", a jedną ze współautorek jest dr Kinga Zielińska z Grupy Badawczej Bioinformatyka z MCB UJ.